D'émigré à Anglais : Fred Uhlman, « peintre de rêves »
Conférence du Dr Nicola Baird, Londres
13 septembre, 2023 @ 12: 00 pm - 1 h
| GratuitManfred [Fred] Uhlman est né le 19th Né en janvier 1901 à Stuttgart, en Allemagne, il est l'aîné des enfants de Ludwig Uhlman (1869–vers 1943), marchand de textiles, et de sa femme, Johanna Grombacher (1879–vers 1943), tous deux morts au camp de concentration de Theresienstadt. Il étudie le droit aux universités de Fribourg, Munich et Tübingen, où il obtient un doctorat en 1923. En 1927, il rejoint le parti social-démocrate, dont il devient le représentant légal officiel en 1932.
Image ci-dessus : Fred Uhlman, Nature morte aux personnages africains, huile sur toile, Hatton Gallery, © the artist's estate / Bridgeman Images. Crédit photo : Hatton Gallery
En mars 1933, averti de son arrestation imminente en raison de ses affiliations politiques, il s'enfuit à Paris. Là, incapable de travailler comme avocat, il commence à peindre, encouragé par son cousin, Paul Elsas, lui-même peintre, et par l'historien d'art émigré allemand, Paul Westheim, qui défendait l'individualisme et relatait la vie des « artistes, guerriers spirituels, marginaux de la société, qui ont vécu la vie aventureuse de l'esprit créatif ».
À Paris, Uhlman était célébré comme un artiste « naïf » pour ses « fantaisies picturales » et sa « vision poétique » et « enfantine ». Les peintures d'Uhlman sont imprégnées d'un sens particulier de l'irréalité qui, en échappant à une périodisation précise, leur permet de fonctionner comme des histoires mythiques sans temps.
Fred Uhlman, Les avions, vers 1938-39. Huile sur toile, Royal Academy of Music © succession de l'artiste / Bridgeman Images. Crédit photo : Royal Academy of Music
Fred Uhlman, Coin de rue à St Servan, 1949, huile sur toile, York Art Gallery, © succession de l'artiste / Bridgeman Images. Crédit photo : York Museums Trust
Sur 3rd En septembre 1936, Uhlman immigre en Grande-Bretagne. Il n'a pas d'argent et ne parle pas bien l'anglais. Deux ans plus tard, lui et sa femme Diana, née Croft, s'installent au 47 Downshire Hill à Hampstead, un refuge pour les artistes réfugiés, dont John Heartfield, pionnier du photomontage. Ils y cofondent le Comité des artistes réfugiés, qui aide de nombreux artistes à fuir la Tchécoslovaquie à la suite des accords de Munich, et la Ligue culturelle allemande libre, une organisation de réfugiés antinazie dont les membres incluent Oskar Kokoschka et Stefan Zweig. L'œuvre d'Uhlman est incluse dans le Exposition d'art allemand du XXe siècle aux galeries de New Burlington en 1938 – la première et dernière grande exposition dans laquelle l'art produit dans les pays occupés par les nazis était présenté (jusqu'à la fin de la guerre) – sous le titre « artistes travaillant actuellement dans ce pays ».
En juin 1940, neuf mois après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Uhlman, avec des milliers d'autres « étrangers ennemis », fut interné par le gouvernement britannique au camp de Hutchinson sur l'île de Man. Il fut libéré six mois plus tard et retrouva sa femme et sa fille, née pendant son internement. Une sélection des dessins qu'il a réalisés pendant son internement a été publiée par Jonathan Cape, sous le titre Captivité, en 1946
Après 1945, il acquiert une renommée internationale, exposant par exemple au Graphisches Kabinett de Brême (1954). Une grande exposition de ses œuvres a eu lieu pour la dernière fois au Leighton House Museum de Londres en 1968 et il est depuis largement oublié. Uhlman est l'auteur de La formation d'un Anglais, 1960 et la nouvelle toujours populaire, Réunion, 1971 (adapté au cinéma par Harold Pinter en 1989 et au théâtre par Ronan Wilmot en 2010).
Fred Uhlman, Place du Parlement, Couronnement, 1953, huile sur panneau, Government Art Collection, © succession de l'artiste / Bridgeman Images. Crédit photo : Government Art Collection
Fred Uhlman, Brab, vers 1971, huile sur toile, London Borough of Camden, Town Hall Extension © the artist's estate / Bridgeman Images. Crédit photo - London Borough of Camden
Dr Nicola Baird est une chercheuse, écrivaine et curatrice indépendante affiliée au Centre for the Study of the Networked Image de la London South Bank University. En 2018, elle a organisé la rétrospective « The Making of an Englishman » : Fred Uhlman, une rétrospective à Burgh House, Londres et à la Hatton Gallery, Newcastle, et a édité la publication qui l'accompagne. Elle a également organisé les expositions Czech Routes to Britain : Selected Czechoslovak Artists in Britain from the Ben Uri and Private Collections (Ben Uri Gallery, 2019), une exposition des premières œuvres de Gustav Metzger, un artiste et activiste juif allemand né de parents polonais (Ben Uri Gallery, 2021), et Knots : Jonny Briggs x Burgh House : Contemporary Interventions into an Historic House (Burgh House, 2021-22). Elle contribue à l’International Yearbook of Futurism Studies, au Journal of Avant-Garde Studies et au Journal of Modern Periodical Studies et a pris la parole lors de conférences au Royaume-Uni, en Belgique, en République tchèque, au Portugal et en Nouvelle-Zélande.
Fred Uhlman avec la pipe qu'il fumait autrefois, vers les années 1970 © Succession de Fred Uhlman
Cet événement fait partie de la série mensuelle « Fuir ou combattre. Histoires d'artistes sous répression », qui est organisé par la Fritz Ascher Society for Persecuted, Ostracized and Banned Art, New York. Les événements à venir et les enregistrements des événements passés peuvent être consultés ICI.
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