Tränen eines Clowns

Von seinem erhaltenen Werk, sowohl vor als auch nach dem NS-Regime, schuf Ascher 22 Arbeiten, die sich mit dem Thema „Clown“ auseinandersetzen. Die Gründe für sein Interesse an diesem Thema sind vielschichtig und spiegeln Aschers Biografie und sein Leben im kosmopolitischen Berlin des frühen 20. Jahrhunderts wider, das Interesse seiner modernistischen Zeitgenossen an der Darstellung der Clownfigur sowie die Bedeutung des „Clowns“ für einen Künstler, der sich intensiv mit der Darstellung der verschiedenen Facetten psychischer Erfahrung auf der Leinwand beschäftigte.

1913 inszenierte die Königliche Oper Berlin eine gefeierte Aufführung von Ruggero Leoncavallos Oper „ I Pagliacci “ ( Die Clowns ) aus dem 19. Jahrhundert . Es ist sehr wahrscheinlich, dass Ascher, ein begeisterter Musikliebhaber, diese Produktion sah, da seine Werke wie „Pagliaccio“ (1916) Momente der Oper direkt aufgreifen. Die Geschichte von den fließenden Grenzen zwischen Kunst und Leben, die Qual, den eigenen Schmerz hinter einer Maske zu verbergen – der komische Clown, der sein eigenes Glück vortäuscht – sowie die verheerenden Folgen, diese lange unterdrückten Gefühle auszuleben, sind allesamt Themen in „ I Pagliacci“, die einem Künstler, der eng mit der Berliner Kunstszene des frühen 20. Jahrhunderts verbunden war , reichlich Inspiration boten.

Aschers Interesse an diesem Thema reicht über seine persönlichen Erfahrungen in Berlin hinaus und umfasst die breite Palette moderner Künstler, die sich vor und nach dem Ersten Weltkrieg mit der Idee des „Clowns“ auseinandersetzten. Von Pablo Picassos Saltimbanques bis zu Gino Severinis Commedia dell’arte- Motiven war der Clown und seine Darstellung in der Populärkultur ein wichtiges Medium, durch das moderne Künstler Ideen zu performativen Emotionen, Fantasie versus Realität und dem Paradoxon der Traurigkeit in einem Wesen erforschten, das allein zur Unterhaltung und zum Vergnügen geschaffen wurde. Aschers Clown-Werke stellen ihn zudem in die Nähe der vorherrschenden künstlerischen Anliegen und Konzepte seiner Zeit.

Und schließlich stellt Aschers Interesse am Thema des Clowns – insbesondere angesichts der Verbreitung dieses Motivs vor und nach der nationalsozialistischen Verfolgung sowie seiner Gedichte zum Thema Clown – eine Erweiterung seiner Auseinandersetzung mit dem Seelenleben dar. Der Clown, sowohl in „ I Pagliacci“ als auch in anderen populären Darstellungen, kann eine zutiefst tragische Figur sein. Derjenige, dessen Aufgabe es ist, zu unterhalten, ewiges Glück zu projizieren und Menschen zum Lachen zu bringen, verbirgt unweigerlich die Traurigkeit, die Qualen oder die negativen Gefühle, die jeder Mensch gleichermaßen empfindet. Das Bedürfnis des Clowns, trotz gegenteiliger innerer Gefühle Glück vorzutäuschen, bietet einem Künstler wie Ascher eine ideale Gelegenheit, den Kontrast zwischen dem öffentlichen Auftreten eines Menschen und seinem (für andere) unergründlichen Seelenleben, das im direkten Gegensatz dazu stehen mag, darzustellen. Mit dieser und anderen treffenden Interpretationen des Clowns bot Aschers fortwährende Beschäftigung mit der Clownfigur ihm im Laufe seiner Karriere die Möglichkeit, sich unmittelbar mit der Darstellung psychischer Zustände auseinanderzusetzen.